Quand récolter et sécher correctement la menthe pour le thé à la maison au four

La menthe épicée est utilisée en phytothérapie, en médecine traditionnelle et en cuisine. Largement répandue à l'état sauvage ou cultivée dans les jardins familiaux, elle est facile à trouver. Mais la question demeure : comment bien sécher la menthe pour qu'elle conserve son aspect et son arôme tout au long de l'hiver ?

Préparation de la menthe

La première étape, et la plus importante, consiste à préparer correctement les matières premières.

Si vous avez besoin non seulement d'une herbe, mais d'une plante aux propriétés épicées et médicinales, il existe plusieurs règles simples pour la collection :

• Il est déconseillé de récolter la menthe près des routes et des sites industriels. La menthe cultivée à ces endroits contient divers composés chimiques nocifs pour la santé.
• Les jeunes pousses ne se prêtent pas non plus au séchage : elles se dessèchent rapidement et perdent leur arôme. Les plantes à fleurs, qui contiennent un maximum d'huiles essentielles, sont idéales.

• On utilise un tiers de la longueur de la tige principale pour la bouture. Cela n'abîme pas la plante ; elle peut repousser et produire une nouvelle « récolte ».
• Vous ne pouvez pas prendre de plantes malades ou endommagées, car elles perdent leurs propriétés médicinales.
• Récoltée par temps humide, cette épice nécessite un séchage prolongé. Les feuilles brunissent alors, ce qui nuit à leur aspect commercial. La chaleur est également défavorable à la récolte, car les feuilles de menthe flétrissent par manque d'humidité.

Si les feuilles de la plante sont couvertes de poussière, il est préférable de procéder à un arrosage artificiel avant la récolte, de laisser sécher les feuilles et de commencer ensuite la récolte.

Quand récolter la menthe pour la sécher

La meilleure période pour récolter la menthe est juin-juillet. Cela dépend de la région où elle est récoltée. Le critère principal est le début du bourgeonnement. C'est à ce moment que l'on récolte les feuilles, riches en huiles essentielles. Pendant la floraison, les feuilles et les pousses sont propices à la récolte. Cependant, après la floraison, il est conseillé d'arrêter la récolte, car la quantité de nutriments diminue et les pousses deviennent rugueuses et dures.

Le moment idéal pour la récolte se situe le matin et le soir, en l'absence de pluie ou de chaleur extrême. C'est à cette période que l'on obtient des matières premières de haute qualité, aptes au stockage ultérieur.

Depuis l'Antiquité, la menthe est séchée, ajoutée aux plats, utilisée comme remède et pour parfumer les maisons. Mais son utilisation la plus populaire reste l'infusion.

Séchage de la plante

Après avoir récolté les herbes aromatiques, elles sont lavées, légèrement séchées, disposées sur des serviettes en papier (en tissu), puis le processus de séchage lui-même commence :

• à la maison, si la menthe est récoltée avec les tiges, des bouquets détachés sont attachés ensemble et attachés avec des cordes ;
• les feuilles sont étalées en couche uniforme sur du papier ou du tissu sous un auvent dans un courant d'air (j'utilise un grenier, un balcon ou un hangar) ;
• L’ombre et une bonne ventilation sont les principaux alliés lors du séchage des matières premières médicinales ;
• assurez-vous qu'il n'y a pas de route à proximité et que la poussière ne tombe pas sur les matières premières :
• Les feuilles sont périodiquement remuées et retournées, sinon elles moisiront.

Il est important de protéger les plantes de la lumière directe du soleil, sinon elles perdent certaines de leurs propriétés bénéfiques. Les feuilles et les touffes d'herbe peuvent être recouvertes de papier. Les bâches doivent être posées sans serrer pour permettre la circulation de l'air.

Pour sécher la menthe, la température optimale est d'environ +20, +30 C.

Parfois, un séchage accéléré est utilisé dans un four conventionnel ou un déshydrateur électrique. La température ne dépasse pas 30 °C. À des températures plus élevées, les arômes s'évaporent. Cette méthode est loin d'être idéale et n'est utilisée que lors des étés pluvieux. Les conditions naturelles pour la préparation des matières premières sont considérées comme optimales.

Si nécessaire, utilisez un déshydrateur alimentaire, un déshydrateur ou un micro-ondes. Lors de leur utilisation, il est important de connaître les procédures de séchage appropriées pour éviter d'endommager les végétaux.

Caractéristiques du séchage de la menthe

Les amateurs de thé à la menthe utilisent une technique particulière : la fermentation. Ce procédé détruit la structure de la feuille et libère son jus. Pour ce faire, les feuilles sont roulées entre les paumes des mains, broyées dans un hachoir à viande ou congelées. Suite :

• le processus de fermentation est lancé sous l’influence des bactéries ;
• l'oxydation des feuilles se produit ;
• au fil du temps, la couleur de la masse fermentée change ;
• l'odeur devient particulièrement intense.

Les feuilles obtenues par fermentation doivent être séchées et conservées pendant l'hiver pour préparer des thés aromatiques. En tisane, vous pouvez créer un bouquet parfumé de feuilles de menthe, de groseilles, de framboises et de cerises. Vous pouvez également créer vos propres mélanges selon vos saveurs préférées.

Comment conserver la menthe séchée

Le processus de séchage complet dure environ une semaine. Si la menthe est prête à être conservée, les feuilles bruissent, se détachent facilement et s'effritent. Ce sont tous des signes que la menthe a été bien séchée.

On la réduit généralement en poudre pour l'hiver, ce qui facilite sa conservation. Cependant, il est préférable de conserver les tiges avec les feuilles, car cela préserve leur saveur. Le moyen le plus pratique de conserver les herbes séchées est de les conserver dans des bocaux hermétiques ou des sacs en lin. Des récipients hermétiques en céramique ou en bois conviennent également.

Il n'est pas conseillé d'utiliser des sacs en plastique ou en papier ou des récipients en carton, car ils extrairont l'arôme de la menthe et par la suite, le plat avec l'ajout d'épices perdra son riche arôme.

Choisissez un endroit sombre et sec, à l'abri de la chaleur. La durée de conservation est de deux ans. Pendant cette période, vérifiez vos fournitures et étiquetez les bocaux ou contenants avec la date de collecte.

Il est dommage de jeter de la menthe périmée qui a encore son arôme ; elle peut être utilisée pour parfumer les bains. Cela procure non seulement une aromathérapie, mais est également bénéfique pour la peau.

Faire sécher de la menthe est facile et, en hiver, c'est un délice à savourer avec un thé savoureux ou un plat savoureux. Dispersés dans la maison, de petits sachets de menthe apporteront un parfum d'été à votre intérieur. Cette épice maison vous procurera quelques moments agréables, rares dans nos vies.