Cultiver et entretenir le fenouil en pleine terre

Les jardiniers confondent souvent le fenouil avec l'aneth commun. Sa culture et son entretien en extérieur sont plus complexes que ceux de l'aneth, pourtant familier aux jardiniers. Ces plantes ont également un parfum très différent. Cependant, le fenouil possède des propriétés médicinales et est riche en vitamines. Cette plante est présente dans les mythes et croyances anciens. On la trouve rarement dans les jardins, mais sa popularité d'antan revient chaque année, et cette plante injustement oubliée suscite un intérêt croissant de la part des jardiniers.

Description générale du fenouil

Le fenouil est un membre remarquable de la famille des Apiacées. Considéré comme une plante vivace, il est souvent cultivé comme une annuelle dans les jardins. La variété potagère la plus populaire produit des têtes saines et savoureuses.

Le fenouil possède une tige dressée qui atteint 2 mètres de haut. Son feuillage ressemble beaucoup à celui de l'aneth. Ses graines sont petites et sucrées. Presque toutes les parties de la plante sont comestibles :

• racines après traitement thermique ;
• pousses;
• ampoule;
• graines;
• vert;
• huile.

La valeur de la plante

Le fenouil est riche en vitamines et en micro-éléments bénéfiques, concentrés dans toutes les parties de la plante. Sa consommation est bénéfique pour la santé.

En nutrition

Les graines et l'huile de fenouil sont utilisées comme épice culinaire. Sa pulpe verte a une saveur douce et rafraîchissante. On l'utilise principalement crue dans les salades et les desserts. Les fruits du fenouil contiennent également des vitamines et sont utilisés en boulangerie, pour les marinades et les conserves maison. Dans la cuisine caucasienne, les feuilles de cette plante sont pratiquement indispensables.

En médecine

Le fenouil est utilisé en médecine depuis l'Antiquité. Hippocrate lui-même le recommandait à ses patients :

• pour le traitement des maladies oculaires;
• comme expectorant;
• pour laver les reins comme diurétique.

Les élixirs contre la toux modernes sont à base d'huiles essentielles de fenouil. Ce fruit possède des propriétés laxatives, mais aussi sédatives et cholérétiques. Pour les jeunes enfants, on prépare une eau d'aneth à partir des graines de cette plante, qui soulage les ballonnements. Les infusions à base de fenouil augmentent la résistance au stress, normalisent le sommeil et, lorsqu'elles sont appliquées en externe, soulagent la dermatite, l'acné et la furonculose.

Pour les problèmes de vaisseaux sanguins ou les troubles circulatoires, l'utilisation de cette plante médicinale est également recommandée.

Variétés et types

Les jardiniers ne sont pas gâtés par la variété de cultivars et de variétés de fenouil disponibles. Actuellement, seuls deux types principaux ont été identifiés : le fenouil potager et le fenouil commun. Le premier est cultivé pour ses tiges et ses pétioles charnus, tandis que le second produit des graines et des feuilles. Les jardiniers appellent parfois le fenouil racine « fenouil doux ». Il peut atteindre deux mètres de haut. Les apiculteurs l'utilisent souvent pour nourrir leurs abeilles. Parmi les variétés potagères, la plus répandue est l'Udalets, caractérisée par une période de maturation intermédiaire.

Sont également populaires :

• Loujnikovsky Semko;
• Soprano;
• Corvette;
• Chef;
• Rudy;
• De Crimée;
• Sicilien.

Les subtilités de la culture des plantes

Cette plante d'apparence ordinaire et sans particularité est assez capricieuse. Cultiver du fenouil peut s'avérer difficile pour les jardiniers débutants. En réalité, ce n'est pas si difficile si l'on tient compte de ses besoins fondamentaux et qu'on lui apporte les soins appropriés.

Sélection d'un site

Le succès de la culture du fenouil dépend en grande partie du choix correct de l’emplacement de plantation, de la qualité du sol et des soins ultérieurs.

Prédécesseurs

Le fenouil n'apprécie pas la proximité d'autres cultures ; il est donc recommandé de le planter séparément. Son système racinaire s'étend dans toutes les directions, absorbant ainsi toute l'humidité. Le planter à proximité d'épinards, d'oseille, de légumineuses, de poivrons ou de graines de carvi est néfaste.

Cette culture s'enracine mieux dans les plates-bandes où l'on cultivait auparavant des pommes de terre, des pois, du chou ou des concombres.

Exigences d'éclairage

Le fenouil ne doit être cultivé que dans des endroits bien éclairés. La lumière du soleil doit atteindre les massifs uniformément tout au long de la journée. Évitez de planter à proximité des plantes qui créent de l'ombre. La seule exception concerne les variétés potagères, qui ont du mal à former des épis en cas d'excès de lumière et de longues journées.

Terreau pour plantation

Le fenouil est très exigeant quant au sol. Il ne pousse pas dans les parcelles abandonnées, les sols pauvres ou les massifs mal cultivés. Il préfère un sol dense, légèrement alcalin et riche en engrais. La culture ne doit pas être plantée dans un sol léger, mal ameubli et pauvre en nutriments.

Dates de plantation

Les graines de fenouil se sèment en extérieur au printemps (deuxième quinzaine d'avril) ou à l'automne (un mois avant les gelées). Dans ce dernier cas, couvrez les graines pour éviter qu'elles ne gèlent en cas de grand froid. Pour les semis de printemps, il est recommandé de couvrir les planches d'un film plastique pour conserver l'humidité et la chaleur.

Comment planter du fenouil

Cultiver du fenouil en intérieur s'avère assez difficile. Les massifs doivent être soigneusement préparés à l'avance. Ensuite, on creuse des sillons peu profonds (environ 1,5 cm) et on sème les graines. L'espacement entre les rangs est de 0,5 m pour le fenouil potager et de 0,35 m pour les variétés classiques. Si la température de l'air reste à 8 °C, les premières pousses apparaîtront en une semaine. Si l'espace est limité, évitez les plantations trop denses ou réduisez l'espacement recommandé. Sinon, la plante ne recevra pas suffisamment de soleil et ne se développera pas correctement.

Division des racines

La culture végétative du fenouil est problématique. Seules les plantes matures se prêtent à la division racinaire, et dans les climats tempérés, cette plante est principalement cultivée comme annuelle. De plus, le taux de survie des plantes ainsi plantées est assez faible. Lors de la division, il est important de ne pas endommager la racine. Déterrez soigneusement la plante et divisez-la en plusieurs sections, chacune contenant au moins deux points de croissance.

Semer des graines

Les graines de fenouil se sèment dans des planches préparées lorsque le sol est réchauffé et que la température moyenne quotidienne atteint au moins 8 °C. Les graines sont réparties dans des sillons peu profonds, arrosées et recouvertes d'un film plastique jusqu'à la germination. Le semis est la méthode la plus simple, la plus fiable et la plus économique pour cultiver cette plante.

Semis

Dans les régions aux étés courts, il est recommandé de planter les variétés de fenouil à partir de semis. Le semis a lieu en mars. Les jeunes plants doivent avoir environ 45 jours au moment de la plantation en extérieur. Semez les graines dans des plateaux à semis avec un terreau nutritif, ainsi que dans des pots individuels. Lors du repiquage, il est recommandé de transférer les semis à leur emplacement définitif, en conservant la motte intacte, pour assurer une meilleure implantation.

Recommandations pour l'entretien des cultures

Prendre soin du fenouil demande autant de travail que de faire pousser des semis. Cependant, le résultat en vaut la peine.

Arrosage et fertilisation

La plante est considérée comme une plante qui aime l'humidité ; il faut donc arroser les massifs tous les cinq jours. Appliquez 10 litres d'eau par mètre carré. Si une plante souffre d’un manque d’humidité, ses racines s’étendront sur les côtés, causant des dommages aux cultures voisines.

Si le fenouil a été planté dans un massif bien fertilisé, il n'aura pas besoin d'être fertilisé. Sinon, vous pouvez appliquer de l'engrais à plusieurs reprises pendant la saison de croissance. La première fois, arrosez les massifs avec une infusion de molène diluée ou de fumier de poule une semaine après la levée des semis, et la seconde fois 3 à 4 semaines plus tard.

Monter dans la brousse

Les variétés à épis nécessitent un buttage plusieurs fois par saison. Cette procédure permet d'obtenir des épis bien choisis et charnus. Certains jardiniers ont une astuce : pour empêcher la terre d'adhérer aux épis, ils les encerclent d'un anneau fabriqué à partir d'une bouteille en plastique coupée. Le buttage est effectué sur une hauteur de 5 à 7 cm.

Paillage

Le fenouil apprécie l'humidité, il est donc conseillé de pailler le massif. Du foin coupé, des aiguilles de pin, de la paille ou des feuilles peuvent servir de paillis. L'épaisseur de la couche doit être d'au moins 50 mm. Renouvelez-la au besoin.

Un abri pour l'hiver

Si le fenouil est cultivé comme plante vivace, il est essentiel de le préparer pour l'hiver. On taille soigneusement le haut de la plante et on recouvre le rhizome d'un matériau de couverture. Paille, feuilles, tourbe ou branches d'épicéa conviennent parfaitement. Pour mieux retenir la neige, il faut laisser la tige à une hauteur d'environ 0,4 m. La couche de couverture doit être suffisamment épaisse pour éviter le gel. Cette épaisseur dépend des conditions climatiques et des températures hivernales. Dès qu'il neige, les plantations de fenouil sont recouvertes de neige supplémentaire.

Protection contre les maladies et les ravageurs

Les cultures de fenouil sont un régal pour les nuisibles du jardin (chenilles, pucerons et coléoptères). Pour maintenir les plantes en bonne santé, il est recommandé de les pulvériser avec du savon vert et de la bouillie bordelaise. Creusez des tranchées autour des buissons pour piéger le beau coléoptère et le hanneton.

Pour prévenir d'éventuelles maladies, les graines sont trempées dans une solution faible de permanganate de potassium avant la plantation. Il est également recommandé d'arroser le lit avec une préparation similaire avant d'y semer les graines.

Récolte et stockage des récoltes

Il est recommandé de récolter le fenouil à maturité. Chaque variété a sa propre période de maturation, qui est également fortement influencée par les conditions météorologiques.

Couper les légumes verts

La récolte des feuilles vertes commence dès que le feuillage atteint 0,3 m de long. Elle se poursuit tout l'été. Les tiges aromatiques sont soigneusement coupées aux ciseaux ou au couteau. La récolte peut être préparée par séchage ou salage. Les graines sont également traitées de la même manière. Les feuilles vertes conservent toute leur richesse en vitamines et nutriments et peuvent être conservées jusqu'à la prochaine saison de jardinage.

Récolte des têtes de chou

Le fenouil pommé mûrit moins vite que le fenouil ordinaire, surtout s'il est cultivé en plein soleil. Dès que les têtes atteignent 8 cm de diamètre, la récolte est prête. Elle a généralement lieu en août ou septembre. Pour obtenir des graines de ces variétés, on laisse les rhizomes hiverner dans le jardin. Pour éviter un semis prématuré, les graines mûres sont enveloppées dans de la gaze ou un tissu fin.

Vous pouvez conserver les légumes racines pour l'hiver de la même manière que les autres légumes : dans un endroit frais et sombre (comme une cave). Vous pouvez également les mariner ou les mettre en conserve.