Différents engrais verts contribuent à rendre le sol plus nutritif et fertile. Ils agissent comme un fertilisant qui augmente considérablement le rendement des cultures. La culture de la luzerne comme engrais vert présente de nombreux avantages. Elle enrichit le sol en azote, ce qui a un impact positif sur le développement des cultures. Cependant, la plantation et l'entretien de la luzerne nécessitent un certain nombre de précautions.
Variétés et cultivars existants de la plante
Aujourd’hui, de nombreuses espèces et variétés de luzerne sont connues.
Dans ce cas, on utilise généralement comme engrais vert :
- Le pois bleu est considéré comme la plante la plus commune. C'est une plante vivace aux fleurs violettes qui forment des grappes denses. La plante se caractérise par un système racinaire robuste. Les tiges atteignent 30 à 80 centimètres. Après la floraison, des gousses spiralées apparaissent sur les buissons.
- Le houblon peut être une plante annuelle ou vivace. Il se caractérise par des tiges rampantes ou ascendantes portant de nombreuses feuilles. Les inflorescences contiennent de 10 à 30 petites fleurs jaunes. Les fruits sont des fèves à une seule graine. Dans la nature, la plante est une mauvaise herbe poussant dans les champs, les prairies et les zones montagneuses.
- Le lis faucille jaune est une plante vivace aux tiges dressées ou prostrées, atteignant 60 centimètres de haut. Ses fleurs jaunes forment des grappes denses. Après la floraison, des gousses multigraines en forme de faucille apparaissent sur les buissons. Elles mesurent 10 à 15 millimètres de long.
Avantages et inconvénients comme engrais vert
L’utilisation de la luzerne comme engrais vert présente de nombreux avantages :
- Enrichissement du sol en azote. Cette caractéristique est typique de toutes les légumineuses.
- Un système racinaire bien développé assure une circulation adéquate de l’eau et de l’air.
- Peu exigeante en termes de conditions de croissance, l'herbe tolère facilement les basses températures et la sécheresse.
- La capacité d'alcaliniser le sol. Cette propriété est considérée comme l'une des plus précieuses.
Cependant, la luzerne présente également certains inconvénients :
- Le coût élevé des semences est dû à la popularité de l’engrais vert.
- Des difficultés de croissance surviennent durant le premier mois suivant la plantation. Durant cette période, la plante a besoin de suffisamment d'humidité et de lumière.
- Le chaulage est essentiel lors de la plantation en sol salin ou très acide. Sinon, la luzerne ne produira pas suffisamment de feuillage.
Comment semer et entretenir correctement
La luzerne peut être semée après les fourrages d'hiver, les pommes de terre et le maïs. Après cet engrais vert, il est recommandé de semer des céréales, des choux, des tomates et des radis. À l'automne, il est conseillé de semer la luzerne après un labour profond de 30 centimètres. Au printemps, la plante peut être semée immédiatement après un hersage au rouleau. Il est recommandé d'enfouir les graines dans le sol à une profondeur maximale de 2 centimètres.
La luzerne étant une plante pérenne, il est recommandé de la planter dans les zones les plus négligées pendant deux ans. Cela permettra d'optimiser l'investissement.
Pour une meilleure germination de la luzerne, il est conseillé de casser le tégument à la main et de le sécher soigneusement. Si les pousses émergent normalement, il est inutile de les arroser excessivement. La plante reçoit généralement suffisamment d'humidité grâce aux précipitations. Un arrosage excessif peut nuire à la germination.
Quand est-il préférable de cultiver – au printemps ou en automne ?
La plante est généralement plantée à la mi-mars, immédiatement après la fonte des neiges. À cette période, le sol est abondamment humide, ce qui favorise la germination des graines.
Les agronomes notent également que la luzerne peut être semée à l'automne, en septembre ou octobre. Dans ce cas, les premières pousses devraient apparaître début mai. Les cultures hivernées subiront une stratification naturelle, ce qui augmentera la résistance des plantes aux maladies et aux ravageurs.
Quand et comment tondre correctement
Il est recommandé de tondre la luzerne pendant la floraison la plus active, 55 à 60 jours après la plantation. L'herbe tondue doit être laissée dans les massifs pour qu'elle pourrisse naturellement. Il est également parfaitement acceptable de la composter immédiatement.
S'il y a beaucoup d'herbe, une partie peut servir de fourrage au bétail. Après un mois, il est recommandé de tondre les pousses résiduelles, mais il est important d'éviter les tiges ligneuses.
Lors de la plantation de luzerne au printemps, tondez-la pendant la floraison, lorsqu'au moins une petite partie a formé des feuilles et des bourgeons. Évitez de tondre par temps pluvieux ; il est recommandé de le faire par temps ensoleillé.
Il est important de ne pas tondre la plante trop bas. Sinon, les jeunes pousses mourront. Si les bourgeons ne sont pas complètement ouverts, coupez-les à environ 5 centimètres. Si les fleurs sont complètement ouvertes, coupez-les à 10 centimètres.
Il est déconseillé de tondre les engrais verts trop fréquemment. Cela affaiblirait considérablement les plantes et entraînerait leur mort. Si la luzerne semble excessivement faible, il est recommandé de reporter la tonte.
Comment incorporer au sol après la tonte
Après avoir tondu les arbustes immédiatement après la plantation, il est préférable de les laisser pousser en massif pendant un an. Cela permettra au sol de recevoir un apport maximal d'azote. Si l'engrais vert est cultivé sur une petite surface, une année suffit. Après la dernière tonte, il faut laisser l'engrais vert à la surface du sol et poursuivre le travail après des pluies ou des arrosages abondants.
Pendant cette période, l'herbe tondue se tassera et jaunira. Une fois le sol sec, il faudra bêcher la zone jusqu'à la profondeur d'une bêche. Cette opération est recommandée à l'automne. Pendant l'hiver, les résidus d'herbe se décomposeront et se transformeront en engrais de haute qualité.
La luzerne est un engrais vert bénéfique qui enrichit le sol en nutriments précieux et améliore sa structure. Cela contribue à améliorer le développement des cultures et à augmenter les rendements.